Si può usare il retinolo insieme a vitamina C, BHA, AHA e niacinamide?

Il retinolo è uno degli ingredienti skincare sui quali c’è più confusione e disinformazione. Spesso ci viene chiesto se è vero che gli esfolianti con AHA e BHA riducano l'efficacia del retinolo. Oppure: il retinolo e la vitamina C si possono usare nella stessa routine? Oppure: è rischioso combinare retinolo e niacinamide?

Come sempre ci siamo affidati alla scienza per sfatare i falsi miti e rivelarti la verità.

Con cosa non dovrei combinare il retinolo?

È necessario prestare attenzione solo quando si utilizzano più prodotti che contengono retinolo o altre forme di retinoidi (inclusi i prodotti più potenti su prescrizione). Sebbene non sia un problema combinare questi prodotti tra di loro, esiste una maggiore possibilità di sensibilizzazione della pelle.

Quindi, il retinolo e altri ingredienti attivi si possono usare nella stessa routine?

Sì. Non esiste alcuna ricerca a supporto della tesi secondo cui il retinolo si disattiverebbe quando combinato con ingredienti acidi. Ci sono invece molte ricerche che dimostrano il contrario. Infatti, i chimici del settore cosmetico specializzati nello sviluppo di formule che includono il retinolo si oppongono a questo falso mito, e abbiamo chiesto a molti di loro! Vediamo i risultati della ricerca, un ingrediente alla volta

Posso usare il retinolo con un esfoliante che contiene AHA o BHA?

Vediamo se gli esfolianti AHA, come l'acido mandelico o glicolico, si possono combinare con il retinolo. E facciamo lo stesso ragionamento con gli esfolianti BHA, come l'acido salicilico.

‌Non esiste alcuna ricerca a supporto della tesi secondo cui il gli AHA/BHA disattiverebbero o diminuirebbero l'efficacia del retinolo quando usati nella stessa routine. Infatti, ogni volta che leggiamo una raccomandazione a non utilizzare il retinolo insieme agli esfolianti con AHA o BHA, non viene mai menzionata una ricerca a supporto di tale incompatibilità. Eppure, questo resta uno dei miti più diffusi, e anche i dermatologi tendono a cascarci.

In realtà, la convinzione che il retinolo sia incompatibile con gli esfolianti AHA o BHA si basa su un malinteso su come gli ingredienti skincare funzionino insieme e su come influiscano sulla struttura della pelle. Ma cerchiamo di approfondire ulteriormente la questione...

Il pH di un AHA o di un BHA riduce l'efficacia del retinolo?

La confusione deriva da alcune preoccupazioni sull'acidità di AHA e BHA, che abbasserebbe il pH della pelle compromettendo l’azione levigante e anti-age del retinolo.

Il ragionamento alla base di questa convinzione è che un pH cutaneo inferiore al 5.5-6 contenga un enzima che non sia più in grado di convertire il retinolo nella sua forma attiva, ovvero l'acido retinoico. Questo secondo il presupposto che utilizzare AHA e BHA abbasserebbe il pH della pelle, ma in realtà non è quello che accade. Proprio come la maggior parte delle false informazioni, anche questa affonda le sue radici in una mancanza di comprensione della ricerca.

C'è uno studio (del 1999) che menziona l'argomento, ma non è una fonte credibile per i seguenti motivi:

• Lo studio non è stato condotto su proteine umane normali o su pelli sane e intatte (invece, è stato utilizzato blend di proteine animali e umane, e il problema del pH si è sviluppato solo quando è stato aggiunto al composto un sottoprodotto degli acidi grassi).
• Per complicare ulteriormente le cose, lo studio afferma quanto segue: "non è stato osservato alcun [intervallo di pH] ottimale chiaro quando il test è stato eseguito senza [sottoprodotto di acidi grassi]".
• Alla fine, questo studio è stato utilizzato esclusivamente per capire in che modo la pelle animale e umana metabolizzi la forma di vitamina A naturalmente presente nella pelle, e non per scoprire in che modo la vitamina A applicata localmente agisca sulla pelle. La vitamina A per uso topico non sostituisce lo sviluppo dell’acido retinoico da parte del corpo e non compromette la sua funzione.
• Il retinolo è un solido che deve essere sciolto in un olio vettore, il che lo rende un ingrediente privo di acqua. Data la sua composizione, non c’è un pH da considerare, anche se include ingredienti acidi: non è possibile individuare un valore pH in un prodotto privo di acqua!

Ricordiamo inoltre che nessun’altra ricerca ha confermato i limiti del pH indicati nello studio del 1999.

Ma il retinolo funziona meglio quando non si usa l'esfoliante?

Per farla breve, no. In realtà, la ricerca ha dimostrato che il retinolo, quando combinato con gli esfolianti (come gli AHA), aiuta a ridurre le iperpigmentazioni della pelle e migliora l’azione di entrambi gli ingredienti. In particolare, consigliamo la combinazione del 6% Mandelic + 2% Lactic Acid AHA E‌sfoliante Liquido con il retinolo che preferisci per eliminare le macchie cutanee e ridurre visibilmente linee sottili e rughe.

La convinzione secondo cui il pH della pelle neutralizzerebbe i prodotti skincare acidi è errata. Un pH neutro è pari a 7, ma la pelle è naturalmente acida, più di quanto si sosteneva nell'unico studio che viene spesso citato. Studi più recenti hanno dimostrato che il pH della pelle oscilla effettivamente tra 4,7 e 5. Significa che dovremmo aumentare il pH della nostra pelle per poter usare un retinolo? No, ovviamente! La ricerca ha dimostrato che il retinolo è efficace quando applicato sulla pelle, anche al valore pH naturalmente acido della pelle.

Il retinolo ha un’azione esfoliante?

Alcuni sostengono che il retinolo avrebbe un’azione esfoliante sulla pelle, motivo per cui non dovrebbe essere utilizzato in combinazione con AHA e BHA. Ma la verità è che questi ingredienti funzionano in modo molto diverso. In poche parole:

• Il retinolo è un antiossidante e un ingrediente in grado di comunicare con le cellule. Quando il retinolo viene assorbito dalla pelle, è in grado di "comunicare" alle cellule cutanee di creare cellule più sane e più giovani, nonché di incrementare la produzione di nuove cellule.
• Il retinolo agisce quindi stimolando il ricambio cellulare partendo dagli strati della pelle che si trovano più in profondità, e non da quelli più superficiali. Gli strati più superficiali sono quelli su cui AHA o BHA agiscono per aiutare la pelle a eliminare le cellule morte che si sono accumulate.
• Il retinolo, sia esso contenuto in prodotti da banco o in prodotti su prescrizione, per alcuni può avere un’azione desquamante. Ma la desquamazione non è sintomo di una pelle esfoliata, né dal retinolo né da AHA o BHA. La desquamazione è semplicemente un segno di irritazione. Se si verifica ogni volta che usi il retinolo (o qualsiasi altro prodotto) significa che dovresti usarlo meno spesso o non usarlo più.

Si possono usare retinolo e niacinamide insieme?

La vitamina C (acido ascorbico e i suoi derivati) è un altro ingrediente che spesso ci dicono di non usare insieme al retinolo. Ancora una volta, questo mito deriva da una questione relativa al pH/l’acidità.

La verità è che la vitamina C (a seconda della forma) richiede un pH basso (acido) o assente per rimanere stabile. Sappiamo che il retinolo è efficace in un ambiente acido e che il pH della pelle è naturalmente acido. I risultati delle ricerche dimostrano che retinolo e vitamina C possono tranquillamente essere usati insieme.

In effetti, la ricerca ha dimostrato che combinare diverse vitamine consente di ottenere risultati migliori. Combinare il retinolo (vitamina A) con la vitamina C è un'ottima strategia per difendere la pelle dai radicali liberi (ovviamente, al mattimo applica anche un SPF 30+) In realtà, la vitamina C aiuta il retinolo a svolgere meglio le sue funzioni! Infatti, contrasta i radicali liberi, un processo che aiuta a proteggere il retinolo dall’ossidazione mentre penetra più in profondità nella pelle, potenziando così i suoi benefici anti-age.

Si possono usare retinolo e niacinamide insieme?

Retinolo e niacinamide possono senza dubbio essere utilizzati insieme per ottenere risultati eccezionali. Molti dermatologi consigliano questa combinazione poiché mentre la niacinamide lenisce la pelle, il retinolo lavora per ridurre l'aspetto delle rughe. La ricerca dimostra che questi due ingredienti funzionano bene insieme per contrastare i segni dell'invecchiamento insieme a problematiche come i pori dilatati e l'incarnato irregolare.

Si può usare il retinolo durante il giorno?

Il retinolo non causa la stessa sensibilità alla luce delle forme di vitamina A su prescrizione, che sono più potenti. Ma consigliamo sempre di proteggere la pelle con una protezione solare con un SPF 30, che piova o ci sia il sole. La ricerca ha dimostrato che il retinolo e la vitamina C sono efficaci quando applicati prima di protezioni solari con SPF per proteggere la pelle dai raggi UV. E in più, che le vitamine A, C ed E, anche combinate tra di loro, rimangono stabili ed efficaci anche quando applicate prima di un prodotto SPF.

La ricerca ha inoltre dimostrato che un mix di vitamina A ed E rimane stabile in seguito all’esposizione ai raggi UV e con una protezione solare, proprio come avviene nel caso della vitamina A utilizzata da sola. Questa è un'eccellente prova della stabilità del retinolo, anche quando combinato con una protezione solare.

La combinazione di antiossidanti e protezione solare è una difesa formidabile contro le rughe, il tono della pelle non uniforme, la perdita di elasticità e le macchie scure. Per ottenere risultati migliori, assicurati di applicare prodotti skincare ricchi di antiossidanti, sia al mattino che alla sera.

Riferimenti per queste informazioni:

1. ‌Italian Journal of Dermatology and Venereology, ottobre 2020, pagine 676-679‌ 2. Clinics in Dermatology, aprile 2019, ePublication‌ 3. International Journal of Cosmetic Science, aprile 2017, pagine 56–65
4. Journal of Cosmetic Dermatology, marzo 2016, pagine 49–57 Journal of Drugs in Dermatology, gennaio 2015, pagine 271–280
6. Dermatology, maggio 2014, pagine 314-325‌ ‌Toxicological Research, marzo 2010, pagine 61-66‌
8.‌ The Journal of Dermatology, gennaio 2007, pagine 241-251
9. Clinical Interventions in Aging, gennaio 2006, pagine 327-348